硬脂酸在橡胶的合成和加工过程中起重要作用。三级硬脂酸是天然胶、合成橡胶和胶乳中广泛应用的硫化活性剂，1801硬脂酸也可用作增塑剂和软化剂。国产硬脂酸在生产合成橡胶过程中需加硬脂酸作乳化剂，在制造泡沫橡胶时，三级硬脂酸可作起泡剂，优质硬脂酸还可用作橡胶制品的脱模剂。
化妆品工业
硬脂酸用于雪花膏和冷霜这两类护肤品中起乳化作用，从而使其变成稳定洁白的膏体。硬脂酸还是制造杏仁蜜和奶液的主要原料。硬脂酸皂酯类在化妆品工业中用途更为广泛。
硬脂酸分一级品（或200型，旧称压硬脂酸，经过三次压榨）；二级品（或400型，旧称二压硬脂酸，经过二次压榨）及三级品（或800型，旧称一压硬脂酸，经过一次压榨或不经过压榨）。一级品硬脂酸和二级品硬脂酸为白色蜡状固体。