学 名：无水硫酸钠（Sodium sulfate），也称芒硝（Salt cake）
分子式：Na2SO4
分子量：142.0
性 状：白色粉状，味咸而带苦，易溶于水及甘油中。元明粉呈中性，溶解时没应有固体残留物，且不含任何铁盐或镁盐，偶有极微量氯化物的存在。
概 述：
元明粉或芒硝，是一种泻剂，又名皮硝、毛硝，是从矿石、矿泉或海水中得到的天然物经煎炼而成的白色透明结晶粉末。化学成分主要含20～27.6%的硫及少量的氯化钠、硫酸镁。元明粉早期是作泻药在临床上应用，是便秘、排出肠内毒物或辅助驱虫药的首先药。自1955年Cordon和Sizer首次发现无机硫可促进畜禽生长以来，经大量的试验证实，在动物日粮添加适宜的元明粉，对改善饲料中氮素及其它营养的吸收利用，调节动物体内氧化还原反应过程，对促进蛋白质、维生素、胆碱的合成具有重要的作用。因而元明粉作饲料添加剂在美国、日本、加拿大等国被广泛应用于动物生产中，国内也正在推广应用这一源广价廉、经济实惠的饲料添加剂。