化工废水的基本特征为极高的COD、高盐度、对微生物有毒性，是典型的难降解废水，是目前水处理 技术 方面的研究重点和热点。化工废水的特征分析如下：
水质成分复杂，副产物多，反应原料常为溶剂类物质或环状结构的化合物，增加了废水的处理难度；
废水中污染物含量高，这是由于原料反应不完全和原料、或生产中使用的大量溶剂介质进入了废水体系所引起的；
有毒有害物质多，精细化工废水中有许多有机污染物对微生物是有毒有害的，如卤素化合物、硝基化合物、具有杀菌作用的分散剂或表面活性剂等；
生物难降解物质多，B比C低，可生化性差；
废水色度高。
化工废水处理方法:
废水处理技术已经经过了100多年的发展， 污水 中的污染物种类、污水量是随着社会经济发展、 生活 水平的提高而不断增加，污水处理技术也随着科学技术的发展而发生了日新月异的变化，同时，旧的污水处理技术也不断被革新和发展着。尤其现在的化工废水中的污染物是多种多样的，往往用一种工艺是不能将废水中所有的污染物去除殆尽的。用物化工艺将化工废水处理到排放标准难度很大，而且运行成本较高；化工废水含较多的难降解有机物，可生化性差，而且化工废水的废水水量水质变化大，故直接用生化方法处理化工废水效果不是很理想。
针对化工废水处理的这种特点，我们认为对其处理宜根据实际废水的水质采取适当的预处理方法，如絮凝、内电解、电解、吸附、光催化氧化等工艺，破坏废水中难降解有机物、改善废水的可生化性；再联用生化方法，如SBR、接触氧化工艺，A/O工艺等，对化工废水进行深度处理。
化工废水处理主要配套设备：
多效蒸发结晶设备 用来处理高含盐类废水，并回收有用物料或盐分，实现资源再利用；
高难度废水催化氧化设备 用来处理高浓度难生化的化工废水；
微电解反应器（炭铁氧化床） 用来提高废水的可生化性，降低废水的COD，有利于后续的生化处理；
UBF厌氧反应器 用来处理高浓度有机废水，大幅度降低废水的CO D浓度；
接触氧化反应器 用来处理有机废水，降低废水的COD，使废水达标排放；
膜生物反应器（MBR） 用来处理有机废水，废水达标排放或直接达到回用标准；
其它配套环保设备如：气浮设备、沉淀设备、加药设备、过滤设备等