氯化镁按无水物重量计算，是由74.54%的氯和25.48%的镁组成的。但按MgCl2－H2O体系相图分析，除无水物外，还有含1、2、4、6、8和12个结晶水的水合物，在空气中脱水时，大约仅能脱出4分子水，不致发生严重的副反应。若脱除剩余的2个分子的水，氯化镁就显著水解，升成羟基氯化镁、氧化镁和氯化氢等。在不同阶段的温度下，其反应为：
1、96～117℃：
MgCl2·6H2O≒MgCl2·4H2O＋2H2O
2、135～180℃：
MgCl2·4H2O→MgCl2·2H2O＋2H2O
3、185～230℃：
MgCl2·2H2O→MgCl2·H2O＋H2O
MgCl2·2H2O→MgOHCl＋HCl＋H2O
4、230℃以上：
MgCl2·H2O→MgCl2＋H2O
MgCl2·H2O→MgOHCl＋HCl
5、304～554℃：
MgCl2＋H2O≒MgOHCl＋HCl
6、527℃以上：
MgOHCl≒MgO＋HCl
由以上反应可见，氯化镁水合物在空气中脱水时，不可能成为无水氯化镁。现在制取无水氯化镁采用的脱水方法有：⑴、氯化氢脱水法；⑵、生成复盐脱水法；⑶生成络合物脱水法。
6水氯化镁、二水氯化镁和无水氯化镁的理化性质和用途分述如下：
一、6水氯化镁
纯品为无色单斜晶体。工业品往往呈黄褐色，含氯化镁约40～50%，还含有硫酸镁、氯化物等杂质，有苦涩味。易溶于水和乙醇，在湿度较大时，容易潮解。116～118℃热熔分解。
与氧化镁和水混合则成镁水泥：MgCl2·6H2O＋3MgO＋4H2O→MgO·MgCl2·10H2O。
与碱金属或碱土金属的氢氧化物起反应，则生成氢氧化镁沉淀，再加强热则生成重质氧化镁，MgCl2·6H2O＋Ca(OH)2→Mg(OH)2+CaCl2＋6H2O，Mg(OH)2→MgO(重质)+H2O。
通CO2于MgCl2水溶液中，则生成碳酸氢镁而溶解，再加热80～90℃，则生成碱式碳酸镁。或与纯碱或碳氨起反应也生成碱式碳酸镁。这二种碳酸镁再加热则转化为轻质碳酸镁。
与硅酸钠起反应，则生成硅酸镁沉淀；与磷酸或磷酸钠起反应，则生成磷酸镁沉淀。
6水氯化镁在冶金工业中，用作耐火材料和砌炉壁的粘合剂，是生产二号熔剂和冶炼金属镁的原料。在化学工业中是生产各种镁盐的原料。在食品工业中是蛋白质凝固剂，生产豆制品。在建筑工业中，是生产镁水泥的原料，在冬季施工时用做防冻剂。在农业中可以生产棉花脱叶剂。此外还可用做煤矿防火剂、公路防尘剂、稳定土壤。
二、2水氯化镁：
白色固体颗粒，味苦，含氯化镁70%左右，还有氯化钠等少量杂质。易溶于水极不稳定，在常温下吸收空气中的水份，转成6水氯化镁，极易潮解。其化学性质基本