煤焦油又称煤膏，是煤干馏过程中得到的一种黑色或黑褐色粘稠状液体，具有特殊的臭味，可燃并有腐蚀性。是一种高芳香度的碳氢化合物的复杂混合物。
煤焦油是煤炭在焦化过程中产生的。煤焦油含有上万种成分，其中很多有机物是生产塑料、合成纤维、染料、橡胶、医药、耐高温材料等的重要原料，因此煤焦化工业以其不可替代性在21世纪煤化工中占有重要位置。
中温煤焦油主要技术指标：
密度（20℃）＜1．10×10³kg/m³ ；
恩氏粘度（100℃）＜4.2°E ；
热值＞36000J/g ；
水分4℅左右 ；
灰份＜0．5％ ；
机械杂质＜0．5％ ；
硫份＜1％ ；
闪点＞100ºC