本品是略带刺激性气味的无色或微黄色的清亮液体，它溶于水和乙醚、乙醇等有机溶剂。
本品在水溶液中游离态形式存在不多，大量的是不同形式的水合物，而大多数是环状结构的水合物形态存在。
本品性质活泼，易聚合氧化，与含有活泼氧的化合物和含氮的化合物会发反应。本品与蛋白质的反应主要是羰基与蛋白质分子中的氨基的反应，在已知的醛中，本品是一种最好的蛋白质交联剂。
本品具有优良的杀菌性能。
本品对本酶的活性影响不大，多数酶在控制条件下可以被固定，交联而不失活。
由于本品具有众多的优异特性，引起了人们的高度重视而得广泛应用。