根据不同的分类标准，绝缘子可以分为几种不同的类型。绝缘子按结构可分为高低压绝缘子、悬式绝缘子、防污型绝缘子和套管绝缘子。这四种绝缘子应用在不同的领域，有不同的使用限制和条件，对调控元件的保护作用也是不相同的。架空线路中所用绝缘子，常用的有针式绝缘子、悬式瓷瓶绝缘子、瓷横担、蝶式绝缘子、棒式绝缘子和拉紧绝缘子等。绝缘子的电气性能故障有闪络和击穿两种，闪络和击穿两种电气性能故障针对的故障不同，出现的故障方法不同。闪络发生在绝缘子表面，可见到烧伤痕迹，通常并不失掉绝缘性能；击穿发生在绝缘子的内部，通过铁帽与铁脚间瓷体放电，外表可能不见痕迹，但已失去绝缘性能，也可能因产生电弧使绝缘子完全破坏。对于击穿，应注重检查铁脚的放电痕迹和烧伤情况，以便针对不同的情况对损坏的绝缘子进行修改和维修。