薇菜又称牛毛广，是紫萁科植物，学名紫萁，是多年生草本植物，质脆，味美少纤维，含蛋白质、有机矿物质及多种维生素，在国际上享有 “无污染菜”之誉。紫萁的幼叶营养丰富，水焯去毛后搓揉成薇菜干。可鲜食或制干菜，具有独特香味，清脆可口，久食不厌，又可入药。卷曲未展的嫩味尤为食用上品，开水浸烫、漂洗、去土腥味后，可炒、可煸、凉拌、做汤、加内炒食等，有病治病，无病防病。所以，正常人经常食用大有益处
薇菜每百克含碳水化合物4.3克，蛋白质2.2克，脂肪0.19克，胡萝卜素1.68毫克，还含有维生素C和多种矿物质。薇菜还含有皂甙和黄酮类物质，具有润肺理气、补虚舒络、清热解毒的功效。主治吐血、赤痢便血、子宫功能性出血、遗精等症。
早春桃花开过后不久，即发出幼芽，5月-6月叶茎长高，及时进行采集。采集后的薇菜经过开水煮、揉搓晾晒等工序后便制成干品，通称薇菜干。除食用外尚可入药。