持续黑暗抑制獭兔生殖系统发育，延迟性成熟。这种影响通过松果腺起作用，獭兔的视网膜感受到光刺激后，调节支配松果腺神经的活性，獭兔神经释放一种递质，控制松果腺形成5-羟-吲哚-邻甲基转移酶，此酶控制褪黑色素MLT的合成。MLT主要是在黑暗下进行合成，它可抑制垂体合成和释放促性腺激素；延长光照可减少MLT的产生，减少对促性腺激素分作用，从而影响繁殖。生产中，春季出生的仔兔，生后处于日照时间延长、光照强度提高的环境，其性成熟时间较生长时间日照、光照强度弱的环境中的秋后出生的仔兔提前1～2周。由于光照有助于性腺的发育，促进家兔性成熟。性机能的亢进影响采食和生长，所以商品兔就生长而言需要弱光照。
生产实践中发现，室外笼养的獭兔，长期受到强光照射，被毛逐渐变得粗而无光泽。室内饲养的獭兔，被毛细洁而有光泽。这说明强光照射不利于毛纤维的生长。所以就提高皮毛质量而言商品兔也需要弱光照。