河道淘金船的挖掘系统有挖沙斗和链条组成的链斗挖掘式、射吸管和抽砂泵组成的射吸式、绞刀和抽砂泵组成的绞吸式等多种挖掘形式，根据多年的安装经验，由于沙金的比重很大，链斗挖掘形式优于射吸式和绞吸式。
河道淘金船就是把淘金系统移动到了船上，增加了河沙挖掘系统，在水面上组成了移动的综合河沙选矿厂。本设备由浮体、挖掘系统、筛分系统、淘金系统、尾砂排出系统、动力系统、供水系统等组成。
河道淘金船如遇特殊情况，需临时停机时一定要先停止给矿，再停止反冲水，最后停机。如果需要较长时间停机，需清理沙矿后再检查维护，以防各设备上的砂石，在设备上板结，停机后再开机，一定要先给水再给矿浆。