当流体通过弯管传感器时，流体受到传感器的束缚，被迫作圆周运动（即强制旋流）。 而流体产生的离心力使传感器的内外侧壁产生压力差ΔP（P1-P2）。该离心力的大小与流体的流速v、密度ρ、及所做圆周运动的曲率半径R等等因素有关，于是就有如下的关系式：
ΔP=F(v、ρ、R)；
该差压值通过安装在弯管传感器内外两侧45°处的导压管引出送入差压变送器，经差压变送器检测转化为4-20mA电流信号送入二次仪表，进行处理，处理结果经RS232或RS-485串行接口直接输出数字信号，供给上位计算机使用。流体的平均流速和差压值之间的函数表达式
v—流体的平均流速；
α—综合流量系数（与弯管传感器的结构形式；流体的雷诺数、动力粘度、压缩系数；管道的粗糙度等参数有关）；
ΔP—弯管传感器内、外侧压力差, ΔP=P1-P2（Pa）；
ρ—被测介质的密度（kg/m3）
弯管传感器的类型
弯管传感器分为L型、S型、NS型三种形式。