鄂式破碎机工作时，电动机驱动皮带和皮带轮通过偏心轴使动颚上下运动，当动颚上升时肘板和动鄂间夹角变大，从而推动动颚板向定颚板接近，与此同时物料被挤压、搓、碾等多重破碎；当动颚下行时，肘板和动颚板间夹角变小，动颚在拉杆、弹簧的作用下离开定颚板，此时已破碎物料从破碎腔下口排出，随着电动机连续转动破碎机动颚作周期性的压碎和排料，实现批量生产。
颚式破碎机简称鄂破，是一款出现较早的破碎设备。鄂式破碎机的主要特点是破碎比大、结构简单、运营费用低、维修简便，所以，至今仍然广泛应用在矿山、化工、建材、公路等行业的破碎工作上。鄂式破碎机能破碎抗压强度不超过320Mp的各种物料，如硫铁矿石、石灰石、玄武岩、磷矿石、重晶石、天青石、电石、焦炭等。
颚式破碎机有机架、偏心轴、大皮带轮、飞轮、动颚、侧护板、肘板、肘板后座、调隙螺杆、复位弹簧、固定颚板与活动颚板等组成，其中肘板还起到保险作用。