激光在我国最初被称为今为，即英语Laser的译音，而Laser是lightamplificationbystimulatedemissionofradiation(意为辐射的受激发射使光放大）的缩写。我国在1964年，根据钱学森院
土的建议，把光受激发射器由最先的今为改称为激光。
1,世界上第一台激光器的诞生
世界上第一台激光器是美国科学家梅曼T.H.Maiman于1960年研究成功的.这台红宝石激光器是用一根红宝石棒作为发光物质,棒两头镀反银膜,形成反射镜面，味外套上一支螺旋状的氙气灯，为
了充分利用氙灯光，梅曼又在燻旋氙灯外套上一个反射率很高的圆柱，以便使更多的氙灯光照到红宝石上。1960年7月7日，纽约时报发表了梅曼研制成功第一台激光器的消息，随后又在英国
Nature和BritishCommun发表，第二年其详细论文在PhysicalReview上刊出。其实，早在1916年爱因期坦就曾发表过一篇论文，提出了一种现在叫光学感应吸收和光学感应发射的观点(又叫受
激吸收和发射），有谁能想到，这-观点后来竟成为激光器的主要物理理论基础。1952年美国马里兰大学的韦伯幵始运用上述概念去放大电磁波，但其工作没能往前发展，也没有引起科学界的
广泛注意，只有激光的发明人汤斯（C.Towes)向韦伯索要了论文，继续了这一工作，才打开了一个新的领域。汤斯的最初设想是，由四个反射镜围成一只玻璃盒，盒内充以铊，盒外放一个铊
灯，使用这-装置便可产生激光?汤斯的合作者肖洛（A.Schawlow)长于光谱学，www.krlaser.cn对原子光谱及两平行反射镜的光学特性十分熟悉，便对汤斯的设想提出两条修改意见：一是他证
明铊原子不可能产生光放大，建议改用钾（其实钾也不易产生激光,二是建议只用两面反射镜便可形成光的振荡器，不必沿用微波放大器的封闭盒子作为谐振器。直到现在，尽管激光器种类很
多（各种气体的、固体的、离子的和半导体的等等），但汤斯和肖洛的这一构思仍为各类激光器的基本结构。1958年12月PhysicsReview发表r汤斯和肖洛的文章后，引起了物理学界的关注，
许多学者参加了这一理论和实验研究，都力争自己能制造出第一台激光器9汤斯在哥伦比亚大学（用钾和铯为发光物质），肖洛在贝尔实验室（用红宝石为发光物质）也开展了实验研究，可惜
他们都没有取得成功。因是汤斯遇到了无法解决的铯和钾蒸气对反射镜的污染问题，而肖洛在实验研究后却误认为红宝石不能产生激光。可是，在一年多以后世羿上出现的第一台激光器正是
梅曼用红宝石制成的。尽管世界上第一台激光器不是由汤斯和肖洛研制出来的，但是他们所提出的基本概念