大乔木，高20-30m,树冠阔钟形；干皮灰褐色至灰白色，呈薄片状剥落。幼枝、幼叶密生褐色星状毛。叶掌状5-7裂，深裂达中部，裂片长大于宽，叶基阔楔形或截形，叶缘有齿牙，掌状脉；托叶圆领状。花序头状，黄绿色。多数坚果聚全叶球形，3-6球成一串，宿存花柱长，呈刺毛状，果柄长而下垂。花期4-5月；果9-10月成熟。
生长习性：
喜温暖湿润气候，在年平均气温13~20C,年降水量800~1200mm的地区生长良好。在北方，春季晚霜常使幼叶、嫩梢受冻害，并使树皮冻裂。阳性速生树种，抗性强，能适应城市街道透气性差的土壤条件，但因根系发育不良，已被大风吹倒。对土壤要求不严，以湿润肥沃的微酸性或中性壤土生长最盛。微碱性或石灰性土也能生长，但易发生黄叶病，短期水淹后能恢复生长，萌芽力强，耐修剪。
繁殖培育：
扦插或种子繁殖。
景观用途：
是世界著名的优良庭荫树和行道树。适应性强，又耐修剪整形，是优良的行道树种，广泛应用于城市绿化，在园林中孤植于草坪或旷地，列植于甬道两旁，尤为雄伟壮观，又因其对多种有毒气体抗性较强，并能吸收有害气体，作为街坊、厂矿绿化颇为合适。