曲棍球又称草地曲棍球，是奥运会项目中历史最为悠久和光辉的项目之一。曲棍球（Hockey）这一名称起源于法语，意思是牧羊人的棍杖。作为世界上历史最悠久的体育项目之一，曲棍球的出现要比最初的奥林匹克运动会早1200年或者更多。
曲棍球（HOCKEY）这一名称起源于法语，意思是牧羊人的棍杖。曲棍球运动起源久远，埃及的金字塔和古希腊的壁雕中都有类似曲棍球比赛的图像；中国唐代已流行“步打球”，其运动方式与当今流行的曲棍球相近。在17世纪，曲棍球是一种毫无规则的自由竞赛，那时100名运动员就在英国的街道上展开了混战。