泻肺平喘，利水消肿。用于肺热咳喘，面目浮肿，小便不利等症。
医术关于桑白皮的功效与作用的记载：
1. 李杲：桑白皮，甘以固元气之不足而补虚，宰以泻肺气之有余而止嗽。又桑白皮泻肺， 然性不纯良，不宜多用。
2.《纲目》：桑白皮，长于利小水，乃实则泻其子也，故肺中有水气及肺火有余者宜之。十剂云，燥可去湿，桑白皮、赤小豆之属是矣。宋医钱乙治肺气热盛，咳嗽而后喘，面肿身热，泻白散。桑白皮、地骨皮皆能泻火从小便去，甘草泻火而缓中，粳米清肺而养血， 此乃泻肺诸方之准绳也。元医罗天益言其泻肺中伏火而补正气，泻邪所以补正也。若肺虚而小便利看，不宜用之。
3.《药品化义》：桑皮，散热，主治喘满咳嗽，热痰唾血，皆由实邪郁遏，肺窍不得通畅，借此渗之散之，以利肺气，诸证自愈。故云泻肺之有余，非桑皮不可。以此治皮里膜外水气浮肿及肌肤邪热，浮风燥痒，悉能去之。 同甘菊、扁豆通鼻塞热壅，合沙参、黄芪止肠红下血皆效。
桑白皮在《本经》中又名桑根白皮，在《孟诜》中称它为桑根皮、桑皮，为桑科植物桑的干燥根皮，桑树秋末落叶至次春发芽前采挖根部，刮去黄棕色粗皮，纵向剖开，剥取根皮，晒干人药。桑白皮性寒味甘，归肺经。具有宣肺平喘，利水消肿之功效。桑白皮的开发利用十分广泛。
[炮制] 取原药材刮净粗皮，洗净，稍闷，切丝，晒干。
炙桑白皮 取桑白皮丝片，用炼蜜(桑白皮100公斤，用炼蜜25公斤，适量开水稀释)拌匀，稍闷，以文火炒至金黄色不粘手时，取出摊凉。蜜炙后缓和寒泻之性，增强润肺止咳作用。
[成分] 含伞形花内酯、东莨菪素，黄酮成分桑根皮素，桑索、桑色烯，环桑素、环桑色烯等。
[性味归经] 甘寒，入肺经。
[功用] 泻肺平喘，利水消肿。用于肺热咳喘，面目浮肿，小便不利等症。
[处方名] 桑白皮 蜜炙桑白皮 桑皮 桑根白皮
[用法用量] 煎服，5~15g。泻肺利水，平肝清火宜生用；肺虚咳嗽宜蜜炙用。
[保贮] 置通风干燥处，炙品密闭贮存。