PE管的发展速度十分迅速，PE管超过UPVC管的主要原因：
1．管材用聚乙烯（PE）材料不断取得重大发展：在塑料管发展的初期，聚乙烯（PE）管的应用最远远小于聚氯乙烯（PVC）管，其主要原因是经济性。那时高性能聚乙烯管材料没有被开发出来，只能使用相当于PE63等级的聚乙烯材料，因为强度低，在同样的条件下PE的管壁要比UPVC管厚一倍以上。不仅材料成本高而且只能应用在压力较低、直径较小的管材上，否则壁厚太厚无法使用。例如在中国1992年制定的标准中，直径200mm给水管的壁厚是18.2mm(压力为1Mpa)而同等直径的UPVC管的壁厚只有8.7mm，两者相关的厚度比是2.09：1。换算成质量比是1.42：1。可是由于聚乙烯管材专用料的开发研究，新一代高强度的材料不断涌现。不仅出现PE80级产品，还出现PE100级产品。随着聚乙烯材料的升级换代，聚乙烯管的各种应力提高了许多，聚乙烯的壁厚就越来越薄了，甚至超过了PVC管。例如在2000年中国标准中（GB/T），在给水用直径为200mm的聚乙烯管，若使用PE100为原料，在压力等级是1Mpa时其壁厚已降到11.9mm。其与PVC管厚之比是1.37：1，换算成质量比是0.93：1。这样PVC壁厚较薄因而成本低的优势已经失去了。
2．聚乙烯管独特的柔韧性和可熔接性使得管路的铺设方便经济，使用更加安全可靠，用途也增加了。从成本上看，高等级的聚乙烯管材专用料比PVC管材料要高但是为什么发达国家还是大量使用，是因为高性能的聚乙烯材料做成的管材具有许多独特的优点，其中之一是PE管的独特的柔韧性，其断裂伸长率达500以上，弯曲半径可以小到管材直径的20-25倍以下，还有优良的耐刮伤能力。因此铺设时很容易移动、弯曲和穿插。聚乙烯管对管沟的要求低，一方面管沟的费用可降低，另一方面当基础发生不均沉降和错位时管道也不易损坏。例如在1995年日本神户大地震中聚乙烯气管和输水管是唯一没有破坏的。此外PE管可以使用比较方便的热熔对接，也可以在大口径管材上采用热收缩带联接。由于PE管这些优点还可以看到五种新颖的用途：A、较长直径的聚乙烯小管可以用长盘管方式供货，使用运输、铺设安装十分方便；B、较大直径柔韧的聚乙烯管一般可在地面上连接好再铺入管沟，这样施工大为方便；C、在某些场合可以不用开挖管沟可用顶管技术铺设PE管；D、可以用长管沉入的方法在江湖河海的水底铺设PE管也可在沙漠上面不挖沟铺设PE输水管；E、可用聚乙烯管来做内补管，来修复旧的排水管。
3．低温韧性：聚乙烯管比PVC管优越的性能表现在低温韧性上，一般在我国华北、东北、西北地区冬季的气温在零下0℃---30℃。这时PVC管会变硬变脆，容易损坏而PE管仍然保持其良好的柔韧性，即使到-30℃它也不会变脆。
4．耐老化性：现在聚乙烯管被要求做成蓝色或黑色，特别是加入2%碳黑后会防止光线和紫外线的伤害而PVC管还是做成黄色和白色不能长期在光下暴晒。
5．环保的压力：PE管对人对环境无害，而PVC管由于使用重金属盐类做稳定剂会对水质和埋入管材的土壤产生重金属污染，在回收旧废管材时如焚烧会产生二噁英等有害物质。