无色透明的水溶性树脂。分子量数百万。PH在4左右时容易凝聚，PH2.5时近于溶解。易溶于苛性钠水溶液，在氢氧化钙、氢氧化镁的溶液中则沉淀。遇水膨润，经过透明的凝胶状态而成为粘稠液体。对金属离子，特别是对铁离子不稳定，无毒。在本洗衣粉制造中用作助剂，有分散、凝集、去污的作用。以使用分子量8000的聚丙烯酸钠为好。
聚丙烯酸钠是一种聚合物，能很好地溶解于水中，呈真溶液。它本身带有电荷，可促使带有不同表面电荷的悬浮粒子凝聚。它还具有活性吸附机能，能将悬浮粒子吸附在其上面，使其互相凝聚，形成大块絮凝团。因此，它具有澄清、净化、促进沉降、有利过滤等作用；由于其分子结构的特殊性而广泛应用于食品、医药、纺织、水处理、石油化学、冶金等行业。