即使是生态系统中的捕食者也是从弱小的幼体成长而来。大型兽脚类恐龙在个体发育的过程中会发生一系列的形态变化。霸王龙在个体发育的过程中会伴随着诸如头骨由纤细向着更短粗而背腹向加深的趋势转变，下颌的牙齿数量会减小，以及体型的增加等变化 。不同发育阶段的个体由于具有不同的形态，因此会占据不同的生态位，同时对生态系统中的其它动物也会产生一定的影响。一项研究调查了43个处于不同地质历史时期的恐龙动物群落，来讨论巨型化的兽脚类捕食者对于其所处生态系统内的其它体型的捕食者的影响。研究结果表明，含有巨型化兽脚类捕食者的生态系统缺少体重在100至1000千克之间的中等体型的捕食者。诸如霸王龙这样的大型兽脚类恐龙的年轻个体很有可能会占据中等体型捕食者成年个体的生态位。这一研究结果表明，大型兽脚类在个体发育过程中的生态位转变是影响恐龙动物群群落结构和物种多样性的关键因素 。古生物学家杰克.霍纳认为霸王龙是食腐动物，主要原因包括：短小的前肢，比较大的嗅球，以及无法快速奔跑。但是这些证据要么也可以反过来用于支持霸王龙是捕食者，比如很大的嗅球，要不就是缺乏足够的对比，比如霸王龙虽然不快，但是足够追上猎物。多数古生物学家认为霸王龙兼具积极的捕食者和食腐动物的双重身份，如同现代的狮子和鬣狗。作为其生存环境中大肉食动物，霸王龙可能会捕食三角龙，鸭嘴龙类和甲龙类。生物力学的研究表明，霸王龙拥有非常巨大的咬合力，其极限咬合力可以达到3吨以上。如此巨大的力量可以轻易摧毁任何猎物。霸王龙的头骨也有多道保险来防止它在对猎物施暴的过程中损坏头骨，比如愈合形的鼻骨，上颌骨与颧骨之间起到减震作用的可动关节等等 。此外，一项研究表明，肉食性恐龙的牙齿中有一层多孔的组织，可以在撕咬的过程中起到一定的保护作用，而霸王龙的牙齿拥有很厚的多孔组织 。另外一项研究计算和比较了霸王龙和异特龙的下颌张开角度。结果显示，异特龙的张嘴角度比霸王龙更大，并且很适合使用劈砍式咬合的策略来杀死猎物，而霸王龙的张嘴角度则更适合于施加野蛮的咬合力，给予猎物致命一击 。一些化石证据也可以为霸王龙的捕猎行为以及捕食策略。比如一件埃德蒙顿龙的标本的尾椎骨有被霸王龙撕咬后愈合的痕迹，显示霸王龙会攻击活的猎物 。另外一件三角龙的标本的颈盾上也有被咬后愈合的痕迹，显示霸王龙会攻击三角龙 [23] 。还有一项研究号称找到了霸王龙的粪便化石，发现里面含有一些骨头渣子，研究人员借此推测霸王龙具有咬碎骨头的能力 。而近期的一项生物力学研究认为，霸王龙可以像现生的一些哺乳动物，比如鬣狗一样咬碎骨头 。虽然基于这些标本的研究存在一定的想象成分，但是结合更多的现代科学手段，古生物学家对于霸王龙的行为将会了解的愈发清晰。