鲁哀公十四年（公元前481年）春天， 西狩获麟。孔子认为这不是好征兆，说吾道穷矣。于是停止修《 春秋》。同年六月，齐国 陈恒弑 齐简公，孔子 斋戒沐浴三天，孔子见鲁哀公，请求鲁国出兵讨伐陈恒，没有得到支持。孔子又向季孙请求出兵，结果遭到拒绝。鲁哀公十四年（公元前481年）春天， 西狩获麟。孔子认为这不是好征兆，说吾道穷矣。于是停止修《 春秋》。同年六月，齐国 陈恒弑 齐简公，孔子 斋戒沐浴三天，孔子见鲁哀公，请求鲁国出兵讨伐陈恒，没有得到支持。孔子又向季孙请求出兵，结果遭到拒绝。
孔子生活在西周宗法礼制传统较深的鲁国，这时周王朝的统治已经名存实亡，诸侯间相互争战不断，出现了“王道哀，礼义废，政权失，家殊俗”的社会现实，“君不君、臣不臣、父不父、子不子”成了那个时代的特点。社会矛盾的激化阻碍了生产力的发展，人的精神和信念也发生了的摧残。这些共同构成了孔子政治思想产生的历史渊源和社会条件，“仁”与“礼”是其政治思想的基本精神。
鲁国有一道法律，如果鲁国人在外国见到同胞（遭遇不幸），沦落为奴隶，只要能够把这些人赎回来（帮助他们恢复自由），就可以从国家获得金钱的补偿和奖励。（贡，把鲁国人从外国赎回来，但不（向国家）领取金钱。孔子说：“赐（ 端木赐，即子贡），你错了！圣人做的事，可用来改变民风世俗，教导可以传授给百姓，不仅仅是有利于自己的行为。现在鲁国富的人少穷人多，（向国家）领取补偿金，（对你）没有任何损失；但不领取补偿金，鲁国就没有人再去赎回自己（）的同胞了。”