国防知识教育是公民履行国防义务时所应当了解和掌握的基本理论和基本常识。只有熟悉掌握一定的国防知识，才能进一步强化国防观念，自觉履行国防义务，担负起保卫祖国的神圣职责。国防知识教育主要分为理论教育、常识教育、历史教育、法制教育和形势教育五个部分。国防知识教育可以促进国防意识和国防精神的强化和巩固。国防理论教育。理论是行动的先导，只有学好理论知识，才能引导人们树立牢固的国防意识和国防观念，从而在行动上投身到国防事业中去。国防理论主要包括国防的地位和作用，国防的构成及其相互关系，国防各部分与外部社会的关系；马列主义军事理论、毛泽东军事思想、邓小平新时期军队建设思想、江泽民关于军队和国防建设的重要论述、古今中外的军事理论；国防建设与经济建设的关系，国防建设的指导思想、方针和原则；党和国家的国防政策、国防战略，此外，还包括战争理论、国际形势与国际关系理论等国防常识，是公民应该了解和掌握的基本的国防知识。作为一般公民，应了解和掌握诸如国家领土、领海、领空的一般涵义，领土争夺、岛屿争端、海域纠纷的不同特征；现代战争知识，如现代战争的特点，战时动员的要求，防卫作战的一般原则等；我国武装力量知识，如人民解放军、武警部队、民兵和预备役部队的体制和主要职能，军兵种知识等；另外还有国防科学技术普及知识，等等。