西方把这一时期称为中世纪时期，它所包括的范围是从古典时期结束起，直到文艺复兴之前。这一漫长的日子被教统治着，所以形成了教美术。这一时期的伟人雕塑订制，摒弃了关于自然比例的种种古典法则，而去寻求一种更适合教题材的、形式多样的、比例被拉长了的形象。这种用抽象法式来处理的雕塑，使作品每个部分都充满了生机。这种形式的雕塑，反映了伟人雕塑订制家力求把身体和魂结合在一起的愿望，而这种美术风格上的竟成为13世纪伟大的哥特式雕塑的先躯。
它不仅恢复了古典时期古典美术的形式和题材中的关于人文主义文化的含义，同时强调以科学的态度观察客观事物，这种艺术作品突出地表现了艺术家对学和解剖学的深刻认识。个性的解放和世俗文化是文艺复兴时期的两大特点。这一时期产生了许多杰出的艺术家，其中多那太罗和米开朗基罗是雕塑的杰出代表。被称为“文艺复兴三杰”之一的米开朗基罗的艺术成就不仅仅表现在雕塑上，还深入到美术的各个领域。
与此相同，东方也产生了一种佛。佛诞生在印度，佛的诞生也带动了佛艺术特别是佛雕塑的发展。就佛雕塑而言，印度人在这方面的成就是显而易见的。印度人对视觉艺术的探索基本上是三维的。在印度，伟人雕塑订制建筑甚至绘画均能以被触觉感知的三维立体的观念来表现。他们制作雕塑不是有意模仿对象，而是创造出经概括的形体，这些雕塑有一种厚实的分量感，从而达到了一种对质感、三维空间，以及纪念碑气势的表现。两汉后佛传入中国，后又传入日本等地。