据《太上说玄天大圣真武本传神咒妙经》记载，真武大帝是太上老君的第82次幻化而来。太上老君降世投胎到净乐国，成为太子，不愿继承王位，理想是除尽天下妖魔。后遇紫虚元君传授道家大法，又遇天神授以宝剑。到武当修炼四十二年，功成圆满。