芝麻在世界上使用广泛，中东与印度常用来制作烧烤、甜品。在我国、日韩等地区，芝麻酱也常用来制作凉拌类菜品，同样的中东也有类似的做法。
中东地区特色沙拉会用到盐肤木与芝麻等香料混合。日本炸天妇罗的油常会掺入芝麻油。韩国石锅拌饭则会在石锅底部涂抹芝麻油。