大气N2O均来源于地面排放，但各种源的强度目前仍很不确定。根据IPCC(1994)，全球每年N2O源总量约为1470万吨。其中自然源900万吨，主要包括海洋以及温带、热带的草原和森林生态系统;人为源大约570万吨，主要包括农田生态系统、生物质燃烧和化石燃烧、己二酸以及硝酸的生产过程。