氧气是一种化学性质较活泼的物质，能与很多物质发生化学反应，具有氧化性。首先，空气中可燃烧的物质，在氧气中燃烧得更剧烈；某些在空气中不燃烧的物质，在氧气中可以发生燃烧。其次，除了稀有气体、活性小的金属元素，如金、铂、银之外，大部分的元素都能与氧气反应。