海绵铁是精铁矿粉还原铁在炉内经低温还原形成的低碳多孔状铁素体，其化学成分稳定，硫、磷等杂质元素含量低，钢铁工业上用它来代替废钢作为冶炼特种钢、优等钢的高级炉料。经二次还原可用于粉沫冶金。价格相对较便宜。 近年来海绵铁被用于锅炉水循环水的除氧代替前些年发展起来的钢屑除氧，因其除氧效果好，投资少，吨水处理成本低，维护保养简单被越来越多地应用。海绵铁除氧克服了钢屑除氧比重大，比表面积少，容易钝化的缺点，与水接触充分；但在实际应用中发现一般海绵铁容易粉化，有时出现板结，除氧不稳定的情况，经研究发现一般海绵铁尽管理克服了钢屑的上述缺点，但因其用于炼钢一般只关注其全铁及其硫、磷等杂质成分，对于比重应越大越好，表面积越小越好（表面积越大在冶炼过程中越容易氧化），对于物理强度没有要求，并且非铁性杂质较多，与水处理上除氧的要求正好相反。