乙醇是重要的有机溶剂，广泛应用于医药、涂料、卫生用品、化妆品、油脂等各个方面，占乙醇总生产量的50%左右。
乙醇作为化工产品中间体的用途正在逐步下降，在化学实验中，乙醇作为溶剂、反应介质等。在工业上，用于清洗、脱脂等。在燃料领域，一些燃料电池可能会用无水乙醇作为原料。