高强度中碳调制钢，具有一定的塑性和韧性，较高的强度，切削性能良好，采用调质处理可获得很好的综合力学性能，淬透性较差，水淬易产生裂纹，中小型零件调质后可得到较好的韧性及较高的强度，大型零件（截面尺寸超过80mm）以采用正火处理为宜，但45钢的焊接性能较低，仍可焊接，但焊前应将焊件进行预热，且焊后应进行退火处理，以消除焊接应力。
适用于制造较高强度的运动零件，如空压机、泵的活塞、蒸气透平机的叶轮，重型及通用机械中的轧制油、连杆、蜗杆、齿条、齿轮、销子等，通常在调制或正火状态下使用，可代替渗碳钢，用以制造表面耐磨的零件，此时，须经高频或火焰表面淬火，如曲轴、齿轮、机床主轴、活塞销、传动轴等，还用于制造农机中等负荷的轴、脱粒滚筒、凹版钉齿、链轮、齿轮、以及钳工工具等。