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重力式护舷耗资多用量大，支撑系统结构的维修工作量也大。二、三十年前，护舷设施流行使用钢质弹簧作为吸收能量的构件，当时之所以能引起人们的兴趣，是由于其吸收能量高、且不需要高价结构来支撵其重量。存在的主要问题是构件易于锈蚀。随着橡胶护舷构件的不断发展，钢弹簧也渐渐被取代而改为它用了。
最初的橡胶护舷是具有高吸能量的雷金式消能垫，它的工作原理是通过钢垫上的橡胶构件受剪压而吸收能量。尽管六十年代有相当一部分地区安装了雷金式消能垫，但到七十年代就有大部分被另一种廉价、单位吸能量高又无需频繁维修的橡胶护舷所取代。
安装码头护舷系统的目的是为了防止船舶在靠泊或系泊过程中，码头与船舶相互冲撞损坏。因当船舶向码头靠泊时，具有相当大的动能，撞上码头后，这个功能必然要释放。对于小船，其冲撞动能较低，作用过程也较短，所以释放的能量也很低，对于较大的船舶，则需要码头设计人员重视这个系泊撞击力，并提供一个能够吸收足够能量的护舷系统，以防码头及船舶受损。