根据《资本入境者投资计划》，中国内地居民需先拥有第三国身份，即其他国家的永久居留权后，才能申请投资移民香港。按照“一国两制”原则，香港也是属于中国的一部分，因此中国内地居民迁移到香港，严格意义上来讲，仍在一国之内，不能算移民。为了规避这种政治方面的说法，香港政府要求需要有他国身份的居民，才能作为申请人，申请移民到香港。
第三国身份又叫第三国居留权或第三国绿卡，例如中国居民可以申请一个小国家（例如：澳洲的瓦努阿图，非洲的冈比亚等国）的身份，获得这个国家的永久身份证。拥有此身份后，您就取得瓦努阿图永久居民身份、冈比亚永久居民身份。这也意味获准的中国公民在海外有永久居留权，可以随时去这些国家长期居住，但还没有获得这些国家的护照。