硅胶干燥剂是一种高活性吸附材料，属非晶态物质，其化学分子式为mSiO2•nH2O。不溶于水和任何溶剂，无毒无味，化学性质稳定，除强碱、氢氟酸外不与任何物质发生反应。各种型号的硅胶因其制造方法不同而形成不同的微孔结构。硅胶的化学组份和物理结构，决定了它具有许多其他同类材料难以取代得特点：吸附性能高、热稳定性好、化学性质稳定、有较高的机械强度等。
硅胶主要成分是二氧化硅，化学性质稳定、无毒。 利用硅胶具有强力吸附能迅速有效地吸附密封包装内的水分、化学性质稳定、无毒无害的特点；加之近年来不断的创新开发，各种硅胶已被大量用于药物提纯、DNA分离、食品干燥、高精电子、高级化妆品、污水净化、啤酒提纯、高级涂料以及树脂生产或保存等方面。在我们日常生活和生产经营活动中，硅胶被经常用于以下几方面：
精密光学仪器、电子电器的干燥防霉包装；
皮具干燥方面，如放置于皮衣、皮袋、皮鞋内起到干燥保质的作用；
食品干燥方面，多见于放在饼干及油炸类食品中，以保证食品松脆；
药品干燥方面，放于药瓶内，确保药品延长保存期；
宾馆用物品类，如放置在衣柜中，鞋中和床下，吸附各种异味，保持空气干爽新。