膨润土的主要用途之一是用作钻井液材料，衡量膨润土的造浆性能的主要指标之一是造浆率，一般要求膨润土的造浆率为16米3。钠膨润土的造浆率较高，而钙膨润土需要经过改造处理才能使用。目前我国水基钻井液所用的粘土分为三个等级：一级为符合API标准的钠膨润土；二级土为改性土，经过改性符合OCMA（Oil Compang Materials，Association）标准要求；三级为较次的配浆土，仅用于性能要求不高的钻井液。如堵漏用的钻井液等。
潍坊华潍膨润土集团股份有限公司生产的“华潍”牌钻井用钠、钙基膨润土严格执行中华人民共和国国家标准：GB/T(eqv ISO 13500:1998),具有良好的悬浮性、触变性，滤失量小、造浆性能好，配制方便、易调整钻井液比重等特点，是深井及海洋钻井工程必不可少的理想基础材料。