PAHs/多环芳香烃是指具有两个或者两个以上的苯的一类有机化合物。是分子中含有两个以上苯环的碳氢化合物，包括萘、蒽、菲、芘等150余种化合物。英文全称polycyclic aromatic hydrocarbon,简称PAHS。有些还含有氮、硫和环戊烷，常见的多环芳具有致癌作用的为四到六种的稠环化合物。国家癌研究中心（IARC）（1976）年列出的94种对实验动物致癌的化合物。其中15种属于PAHS，由于苯并[a]芘是第一个被发现的环境化学致癌物，而且致癌性很强，故常以苯并[a]芘作为PAHS的代表，它占全部致癌性PAHS1%-20%。
二、多环芳香烃的主要成分
目前确定的PAHS常见的16种同类物质主要包括：
1 Naphthalene 萘
2 Acenaphthylene 苊烯
3 Acenaphthene 苊
4 Fluorene 芴
5 Phenanthrene 菲
6 Anthracene 蒽
7 Fluoranthene 荧蒽
8 Pyrene 芘
9 Benzo(a)anthracene 苯并（a）蒽
10 Chrysene 屈
11 Benzo(b)fluoranthene 苯并（b）荧蒽
12 Benzo(k)fluoranthene 苯并 (k)荧蒽
13 Benzo(a)pyrene 苯并（a）芘
14 Indeno(1,2,3-cd)pyrene 茚苯（1,2,3-cd）芘
15 Dibenzo(a,h)anthracene 二苯并（a, n）蒽
16 Benzo(g,hi)perylene 苯并（ghi）北（二萘嵌苯）
性状：纯的PAH通常是无色，白色，或浅黄绿色的固体