汽车水箱又称散热器，是汽车冷却系统中主要机件；其功用是散发热量，冷却水在水套中吸收热量，流到散热器后将热量散去，再回到水套内而循环不断。从而达到散热调温的效果。它还是汽车发动机的重要组成部分。
工作原理
水箱是水冷式发动机的重要部件，作为水冷式发动机散热回路的一个重要组成部件，能够吸收缸体的热量，防止发动机过热由于水的比热容较大，吸收缸体的热量后温度升高并不是很多，所以发动机的热量通过冷却水这个液体回路，利用水作为载热体传导热，再通过大面积的散热片以对流的方式散热，以维持发动机的合适工作温度。
当发动机的水温高的时候，水泵泵水反复循环借此来降低发动机的温度，（水箱是的构成是一根根空心的铜管。高温水进到水箱经过风冷又循环到发动机缸壁）达到保护发动机的目的，冬天水温如果过低，这个时候就会停止水的循环，避免发动机温度过低。
主要用途
汽车水箱又称汽车散热器，是汽车冷却系统中主要机件；其功用是散发热量，冷却水在水套中吸收热量，流到散热气后将热量散去，再回到水套内而循环不断。从而达到散热调温的效果。它还是汽车发动机的重要组成部分。
使用与维护
1、散热器不应与任何酸、碱或其它腐蚀性性质接触。
2、建议使用软水，硬水需软化处理后使用，避免造成散热器内部堵塞及水垢的产生。
3、在使用防冻液时，为了避免散热器的腐蚀，请务必使用正规厂家生产且符合国家标准的长效防锈防冻液。
4、在安装散热器过程中，请不要损坏散热带（片）和碰伤散热器，以保证散热能力和密封。
5、散热器内完全放水再注水时，要先将发动机缸体的放水开关扭开，有水流出时，再关上，从而避免产生水泡。
6、在日常使用中应随时检查水位，要停机降温后加水。加水时，将水箱盖慢慢打开，作业人员身体应尽量远离加水口，以防高压蒸汽由加水口喷出造成烫伤。
7、在冬季为防止结冰造成芯子破裂现象，如长期停车或间接停车时，应将水箱盖和放水开关，将水全部放出。
8、备用的散热器有效环境应保持通风、干燥。
9、视实际情况用户应在1～3个月间对散热器进行完全清洗一次芯体。清洗时，用清水沿反进风向侧冲洗。定期完全清洗可以防止散热器芯部被脏物阻塞而影响散热性能，并影响散热器使用寿命。
10、水位计应每3个月清洗一次或视实际情况；各部件拆下用温水加无腐蚀性洗涤剂清洗