在涂料配方设计中，氧化锌可为设计者提供许多高性能的涂料配方。
氧化锌是碱性化合物，能和微量游离的脂肪酸作用形成锌皂，有使涂料变稠的倾向，遇无机酸或醋酸会溶解。
氧化锌具有优异的防霉性和控制微生物真菌的功效。
氧化锌的折射率较高，具有吸收紫外光的能力，他的着色力和遮盖力仅次于锌钡白和钛白粉，但颜色纯白，不粉话，具有良好的耐光，耐热作用：它能与涂料中的羧酸根离子形成配位化合物从而能降低涂膜中水的敏感性，因此氧化锌可以提高涂膜的耐候性和抗粉化性能力，适用于外墙涂料。氧化锌有使产品涂膜柔韧、牢固、不透水，从而能组织金属的锈蚀。
氧化锌用于仿佛或者船舶图片，可以形成致命的铁锌化合物，降低腐蚀介质进一步渗入的速度。主要起到防锈的作用。
一般来说，陶瓷、罐桶涂料均用粒径小、纯度高的间接法氧化锌：室内涂料、乳胶涂料则用针状的直接法氧化锌食指吸油值教过，能改进悬浮性能。
当氧化锌用于乳胶漆中时，若用量太大，会引起涂料粘度大大增加，降低涂料的稳定性，可通过选择合择的分散剂，tio2品质、基料品质、PH值、原始粘度和PVC等来得到稳定的涂料配方。