对落石冲击现象来讲，落石冲击作用瞬间所具有的动能是其尺寸大小或质量、运动速度的综合体现，它代表了落石对被动防护网的冲击作用程度，而与被动防护网或冲击作用的具体过程无关。对于被动防护网本身来讲，落石冲击作用下的变形实际上就是一个将落石动能转化为变形能并加以吸收的过程，当结构形式和各构件尺寸被标准化定型下来后，这种能力就是固定不变的，这种能力也不会随落石冲击的具体位置有明显变化，即被动防护网在结构形式设计上具有防护能力与冲击位置几乎无关的特性。因此，我们把被动防护网的能量吸收能力作为其防护能力的代表性指标，并称为防护能级，在工程设计应用时，通过落石运动参数的确定来得到其冲击动能，并以此为依据选取具有相应抗冲击能力的被动防护网，而不必再考虑落石与被动防护网见的相互作用问题。