自助型火锅店是将火锅原料(生料和半成品等)与餐具全部放在火锅厅的某一区域，由客人自行选用，服务人员较少的火锅店。此类火锅除了有着随意性、自由性的特点外，还拥有较大的选择性，感到较大的满足感。
自助型火锅店具有布局上实行开放式、以大厅为主，锅品上以一二个品种为主、口味大众化为好，价格上采取每人限定金额消费，服务上比较灵活、服务人员较少，顾客的参与性和自我满足感得到体现，讲究原料及菜肴的丰富性、又避免浪费，充分利用空间与顾客的运动性等特点。
自助小火锅设备店倡导“美味健康、花钱少”的经营理念，所花费的钱都是中低档生活水平能消费的起的，一般来说如此新颖的火锅和时尚的装修，大多数食客还是中学、大学生最多，其次，火锅是最容易受到大学生群体的喜爱，尤其是在冬季，好几个人去吃火锅，其氛围也热闹。旋转火锅设备一改传统的大锅、鸳鸯锅的吃法，提供自动服务，一人一锅，方便卫生，学生大部分追求个性、新颖、干净，因此旋转火锅的主要消费者还是学生居多。