空压机油的作用就是在两摩擦副之间形成一种保护膜，避免金属与金属之间直接接触，从而缓冲了摩擦力作用，起到润滑作用，减少磨损，使机械正常运转。这种保护膜可以是物理吸附膜，或化学吸附膜或氧化膜，膜的厚度及强度直接影响到润滑作用 减摩抗磨：降低摩擦阻力以节约能源，减少磨损以延长机械寿命，提高经济效益。 冷却：要求随时将摩擦热排出机外。 密封：要求防泄漏、防尘、防窜气。 清净分散：要求把摩擦面积垢清洗排除。 抗腐蚀防锈;要求保护摩擦表面不受油变质或外来侵蚀。 动能传递:液压系统和遥控马达及摩擦无级变速。 应力分散缓冲:分散负荷和缓和冲击及减震等。
一些不诚实的经营者，无视螺杆压缩机的实际工作条件，提出8000小时或12000小时的换油周期，甚至永不更换的润滑油，听信这种炒作势必给用户带来不良后果。至今没有任何螺杆压缩机润滑油品牌宣称已经能够净化三项杂质对系统的污染。 到目前为止，减缓三项杂质对系统污染的最有效方法是3000小时左右更换一次润滑油，大部分杂质会伴随润滑油排出系统。杂质对润滑油的污染不会因为矿物油，半合成油、硅油或合成油而有所不同。所以对于一般用途的螺杆压缩机，使用寿命在4000小时以内的矿物油即可。