防水布作为一种商品出售，具有多种用途，通常用来保护物体表面不受风吹雨打及阳光照射，例如用在棒球场可以保护草地不受大量降水浸泡，用在野营帐篷的铺地防潮布可以防潮，用在作战活动区还可以遮盖伪装物体。
随着现在聚乙烯材料的广泛使用，过去的棉制防水布因其易腐烂，浸湿后会变重、会膨胀而被聚乙烯材质更新换代，目前美国市场上大多数防水布都用聚乙烯或聚酯纤维涂层加上乳胶或乙烯基为原料制造，主要是这种材料具有成本低，长期效益好的优势。
市场常见的防水布是用一种编织的聚乙烯塑料薄片夹入一片聚乙烯材料，称为涤纶防水布。
涤纶防水布常用来做阻燃布，在施工场地，冬天给外面工人保暖就用阻燃布。网状防水布也叫帘子布，材料上常添加乙烯基薄片来增加帘子布的牢固性，并防止它腐烂。帘子布广泛用于苗圃和景观产业。