提到中央空调，很多人的印象还停留在酒店、商场、办公楼等大型场所里，那种只感受清凉舒爽不见其身形的印象中。如今，家用中央空调增长可谓风头正劲。它稳居中高端市场，逐步蚕食家用空调的市场份额。格力、美的等国产品牌与三菱等进口品牌在家用中央空调领域竞争也日趋激烈。业内人士预计，随着中央空调步入寻常百姓家，未来3年，家用中央空调有望逐步取代普通空调，成为城市市场主流。
随着各大厂家在中央空调的大投入研发，中央空调的能效比已经达到超过柜式、分体式等普通空调的水平。一般家用分体空调的能效比是2.3~2.8左右，而中央空调则能达到3.0以上。这意味着在同一个温度下，家用中央空调的耗电量要低于普通的柜式、分体式空调。
此外，中央空调还可以配壁挂炉使用，也可以借助地源热泵技术，将能效比提升至5以上。所以从这点来说，家用中央空调的耗电量并不大。