水溶液呈碱性，PH值约为9~9.5。微溶于醇在空气中易被氧化成硫酸钠，遇高温则分解成硫化钠。为强化还原剂，与二氧化硫作用生成亚硫酸氢钠，与强酸反应生成相应盐用作脲醛树脂合成加成阶段反应的催化剂。作为还原剂可保护对氧敏感的材料。还用作防老剂、抗氧剂、中和剂。化学工业用作还原剂和磺化剂；印染工业的脱氯剂和漂白剂；化学纤维的稳定剂等等。还原性漂白剂，对食品有漂白作用和对植物性食品内的氧化酶有强烈的抑制作用。我国规定可用于蜜饯，最大使用量为2.0g/kg；也可用于葡萄糖、液体葡萄糖、食糖、冰糖、饴糖、糖果、竹笋、蘑菇和蘑菇罐头、葡萄、黑加仑浓缩汁，最大使用量0.60g/kg。竹笋、蘑菇及蘑菇罐头、蜜饯、葡萄和黑加仑浓缩汁的残留量(以SO2计)≤0.05g/kg；薯类淀粉残留量≤0.03g/kg；饼干、食糖、粉丝及其他品种的残留量小于0.1g/kg；液体葡萄糖的残留量不得超过0.2g/kg。