进村路口牌坊是我们最为常见的一种石牌坊建筑，从进村路口牌坊图片中，我们可以看出，这种石雕牌坊的雏形，在先秦时期就出现了，但是进村路口牌坊，真正作为一种独立的装饰建筑，则始于唐代。随着社会的不断演变，进村路口牌坊样式，也逐渐演变为现在，我们看到的样式。进村路口牌坊一般位于，进入村庄的主入口，或者是立于街道的主要位置，这样很容易引起人们的注意。因此以进村路口牌坊为代表的石雕牌坊，逐渐成为统治者宣扬教化、封建道德理念的重要工具，于是出现了贞节石牌坊、孝子石牌坊、仁义慈善石牌坊、功德石牌坊、功名石牌坊等样式的乡村牌坊，朝廷以建造进村路口牌坊的形式，对事主以示褒扬。
在唐宋时期，我国城市中，实行里坊制，城内被纵横交错的道路，划分成若干块方形居民区，这些居民区被称为“坊”。“坊”与“坊”之间有墙相隔，坊墙中央设有门，以便通行，称为坊门。这道坊门，就是进村路口牌坊的原始形态，后来坊墙被拆除，将坊门保留了下来，并且不断的演变为进村路口牌坊样式。
从这里我们就可以看到，每一座进村路口牌坊，都蕴含着丰富的内涵和象征意义，而这些内涵和象征，主要是通过进村路口牌坊上，雕刻的各种图案花纹，用隐喻手法表现出来的。在进村路口牌坊雕刻纹饰中，最常用的就是龙凤纹饰，在人们的传统观念中，龙凤都是吉祥如意的象征，龙型纹饰，更是代表着尊贵。
除此之外，进村路口牌坊还有其他的雕刻纹饰，如蝙蝠：因“蝠”字与“福”字谐音，象征运气和幸福。鹿与“禄”字谐音，象征升官晋爵、高官厚禄。鱼与“余”谐音，常与水塘、荷莲一起组成雕绘图案，在村庄牌坊雕刻纹饰中，象征金玉(鱼)满堂或连(莲)年有余。古代读书人金榜题名、荣登什途被称为鲤鱼跳龙门，因此，鲤鱼腾浪也常被用在，雕绘进村路口牌坊的图案中，以象征科举及第、金榜题名。此外，乡村牌坊常用的纹饰图案，如双龙戏豫、鹤凤翱翔、八仙庆寿、二十四孝、神话故事等，也常见于进村路口牌坊雕刻纹饰。
我国现存的古代进村路口牌坊，多以贞节石雕牌坊、孝子石雕牌坊等乡村牌坊为主，尤其是山东石牌坊，更是如此。这是因为山东地区，一方面是儒家文化的发祥地，有着极其深厚的儒家文化底蕴，很容易出现贞洁烈妇、孝子贤孙；另一方面山东鲁西南地区，有着悠久的石雕传统，以嘉祥瑞园石雕厂为代表的石刻工匠，代表了当时全国最高的进村路口牌坊雕刻水平，所以才出现了古朴厚重的进村路口牌坊。
进村路口牌坊，作为一种纪念性建筑物，现在它已经褪去了，原有的教化功能，成为新时代最为重要的旅游文化资源。这一点可以从四川隆昌进村路口牌坊群，以及安徽徽州进村路口牌坊群中，得到充分印证。