在循环氨水中，焦油约占0.7%左右，在高温和高速流动的混合作用下，焦油和氨水充分混合并乳化，氨水和焦油以水包油型乳化液形式存在。由于焦油中含有天然的界面活性物质，如沥青、胶质、喹啉类极性物质，吸附在乳化液的油水界面上，形成牢固的界面膜，致使乳化液变得十分稳定，不易分离。目前破乳有机械、物理和化学等多种方法，但使用最多最有效的是以破乳剂为主的化学方法。在实际应用中，为实现焦油的深度脱水，又往往将不同的方法结合使用。
2.破乳剂的种类
主要为石油行业原油破乳工艺中常用的破乳剂，有以下多种：环氧丙烷嵌段聚醚(HA/HB系列)、失水山梨醇单油酸脂破乳剂、油溶性酚醛树脂类破乳剂、水溶性聚氧乙烯聚氧丙烯聚醚破乳剂、水解的聚丙烯酰胺破乳剂、千基酚聚氧乙烯醚破乳剂、聚氧乙烯聚氧丙烯酚醛树脂破乳剂、丙烯酸-丙烯酸丁酯-苯乙烯衍生物三元共聚物破乳剂等。
3.破乳剂的作用
可加强焦油氨水分离速度和分离效果，并通过破乳、分散、减粘作用，使氨水焦油乳化层变薄，达到提升氨水焦油在分离器内分离效率的目的，从而降低氨水中夹带的悬浮物含量，适当降低焦油的表面张力，加速焦油与焦油渣的分离以获得含水分及渣更低的焦油，同时减少夹带进入氨水中的悬浮物及油含量，改善循环氨水质量，加强剩余氨水处理效果。
4. 出厂价
焦化废水处理方面，可降低废水中毒性COD的含量及总COD含量。从而降低微生物处理负荷，并保持更加有活力的微生物数量和微生物的活力提升。
很多方面来看，焦油和石油都很相似，是一种日趋减少的资源。现代西方的炼焦工业越来越注重于无回收的炼焦工艺，未来焦油市场必将出现供小于求的市场格局。所以，优化回收工艺，可能的回收炼焦工艺产生的焦油无论是在当前还是在未来都将为焦化厂带来可观的经济效益。
由于工艺问题和场地的因素，依靠增加设备的手段来改进焦油氨水质量受到限制，企业应对此问题的方法是在生产过程中添加化学剂，提高焦油和氨水的分离程度，降低焦油粘度，这样既达到焦油脱水的目的又降低氨水中的焦油含量，防止循环氨水中所含焦油在系统设备中的沉积。
技术方案发展历程目前，上已有一些化学方法可以提高焦油质量，其中主要包括以下两种：水基技术方案和油基技术方案。
水基技术方案水基技术方案（破乳剂）通常是将化学剂加入焦油产品中，从而进入到储罐中，通过一段时间的停留，水基剂将破坏这些乳液，使氨水从中分离出来并重新流回到系统当中。这种技术能够有效地达到降低焦油含水率的目的，但它对循环氨水质量的改善作用很小甚至没有作用。
油基技术方案这种技术是在集气管和桥管喷淋回路中加入焦油减粘剂和破乳剂，通过这种方法，不仅能够提高焦油脱水率，而且对循环氨水的质量也有积极的影响。嘉能公司焦油脱水剂同时也是一种优秀的减粘结剂，它会在焦油的表面生成一层膜，增加焦油的流动性，使得焦油的粘结性大大降低。
另一个影响焦油脱水率和循环氨水质量的因素是喹啉不溶物的含量，这是因为喹啉不溶物与焦油和氨水形成稳定的乳状液。在通常条件下，喹啉不溶物对焦油和氨水的分离不会有影响，但考虑到焦油和氨水的质量问题，它却是一个不容忽视的因素。而这种化学解决方案则能够降低因喹啉不溶物造成的焦油氨水分离问题。