污泥无论来自工业还是市政，其处理的一个可行目标就是使所有来自工业中的污染物作为原料返回到工艺中去。所有的污染物事实上都是中间过程流失的原料，造成流失的媒介大多数情况下是水，去除水，将使得大量的潜在污染物可以重新得到利用。
污泥所含的污染物一般均有很高的热值，但是由于大量水分的存在，使得这部分热值无法得到利用。如果焚烧高含水率的污泥，不但得不到热值，还需要大量补充燃料才能完成燃烧。
如果将污泥的含水率降到一定程度，燃烧就是可能的，而且，燃烧所得到的热量可以满足部分甚至全部进行干化的需要。
同样的道理，无论制造建材还是图例利用，减少含水率是关键。因此，可以说污泥干化或半干化事实上是污泥资源化利用的第一步。
太阳能污泥干化是指利用太阳能为主要能源对污泥进行干化处理。该工艺借助传统温室干燥技术, 结合当代自动化技术的发展, 将其应用于污泥处理领域, 主要目的是利用太阳能这种清洁能源作为污泥干化的主要能量来源。太阳能污泥处理干化技术是污泥处理工艺的一种创新方法, 但它不是以污泥的最终处置为目的, 而是通过太阳能干化处理, 使干化后的污泥实现资源利用。
污泥资源化利用包括烧制陶粒、污泥制砖、烧制水泥等。