不锈钢旗杆和别的曝露于大气中的东西一样，不锈钢也会脏。可是，在雨水冲洗，人工冲刷和已脏外表之间还存在着一种互相的关系。不锈钢旗杆经过把一样的板条间接放在大气中和放在有棚的中央肯定了雨水冲洗的结果。人工冲刷的结果是经过人工用海绵沾上胰子水每隔六个月擦洗每块板条的左边来肯定的。不锈钢旗杆结果证实，与放在有棚的中央和不被冲刷的中央的板条比拟，经过雨水冲洗和人工擦洗去除外表的尘土和淤积对外表状况有良好的效果。不锈钢旗杆外表加工的情况也有影响，外表腻滑的板条比外表粗拙的板条不锈的效果要好。
不锈钢旗杆的耐腐蚀性取决于铬，但是因为铬是钢的组成部分之一，所以保护方法不尽相同。在铬的添加量达到11.7%以上时，钢的耐大气腐蚀性能显著增加，但铬含量更高时，尽管仍可提高耐腐蚀性，但不明显。原因是用铬对钢进行合金化处理时，把表面氧化物的类型改变成了类似于纯铬金属上形成的表面氧化物。这种紧密粘附的富铬氧化物保护表面，防止进一步地氧化。这种氧化层极薄，透过它可以看到钢表面的自然光泽，使不锈钢旗杆具有独特的表面。而且，如果损坏了表层，所暴露出的钢表面会和大气反应进行自我修理，重新形成这种氧化物"钝化膜"，继续起保护作用。