活性炭的种类比较多。按原材料分类有：煤质活性炭和木质活性炭。煤质活性炭又分为，蜂窝活性炭，煤质柱状活性炭，煤质颗粒活性炭，球形活性炭，煤质粉状活性炭。木质活性炭，又分为杏壳活性炭，枣壳活性炭，核桃壳活性炭，椰壳活性炭，木质柱状活性炭，木质粉状活性炭等。
活性炭的生产工艺。椰壳活性炭的生产工艺是原料经过炭化，冷却，活化，洗涤等一系列工序精制而成的一种颗粒不规则的破碎炭，它具有发达的孔结构、巨大的比表面、特异的表面团、稳定的物理和化学性，是优良的吸附剂、催化剂或催化剂载体。主要用于饮用水、纯净水、制酒、饮料、工业污水的净化、脱色、脱氯、除臭;粉状活性炭有酸法生产和氯化锌法两种生产工艺。以磷酸法生产的木质粉状活性炭，具有发达的中孔结构和发达的比表面积，吸附容量大、过滤速度快，不含锌盐之特性。以用.化锌法生产的木质粉状活性炭，具有发达的中孔结构，吸附容量大、快速过滤等特性。柱状活性炭是优质精选煤炭为原料、以煤油为粘合剂、经磨粉、混配、挤压成形、炭化、活化而成的圆柱形活性炭。 煤质柱状活性炭比表面积大、孔隙发达、强度高、吸附能力强、化学稳定性好、可广泛应用于化工、制药、食品等各种气体的有害及微生物净化过滤。