石是“阳”的象征，水是“阴”的隐喻。“水随山转，山因水活”。中国园林中有石处大多配之以水。有水处，就水点石；叠石处，傍石理水。湖畔池岸，往往驳以参差石块，堆石为岸，营造出水落石出，乱石崩滩的意境。叠石假山往往模拟瀑布，“水自高泻下，击石喷溅，俨有飞流千尺之势”。有的于一泓碧水中，兀立嶙峋奇石，空无所倚，犹如破水而出。北宋山水画家郭熙说：“水以石为面”“水得山而媚”，陈从周评析说：“表面观之似水石相对，实则水必赖石以变。无石则水无形、无态……无水，则岩不显，岸无形。故水石两者决不能分割而论，分则悖自然之理，亦失真矣。”“水石结合”透露出的是自然之理，是中国文化中阴阳调和的生命宇宙观。
园中的石坚硬、峻拔、厚重，被比兴地设置为巍峨的山岳，处处体现着阳的刚劲、雄浑。与此相反，水无定形，依势顺流，随地赋形，时时体现着阴的柔弱、卑顺。石喻阳，水喻阴，水石相依，刚柔相济、阴阳化合。微风徐来，水波不兴，水性静极而欲动；千寻奇峰，乱石崩云，山形欲舞而静止。
石形是灵动的，它在表面呈现着水一般的波动感，但实际它又是静默的存在，永恒地默然无语，形定如斯。