桥梁支座的主要作用，是将桥梁结构上的恒载与活载反力传递到桥梁的墩台上去，同时保证支座所要求的位移与转动，以便使结构的实际受力情况与计算的理论图式相吻合。板式橡胶支座应设计成在垂直方向具有足够的刚度，从而保证在最大竖向荷载作用下，支座产生较小的变形；在水平方向则应具有一定的柔性，以适应梁体由于制动力温度、混凝土的收缩、徐变及荷载作用等引起的水平位移；同时，橡胶支座还应适应梁端的转动。
板式橡胶支座可以设计成为一端固定，另一端为活动的支座，也可以设计成不分固定端与活动端的支座，固定支座一般厚度较薄，以满足支点竖向荷载及梁端自由转动的要求即可，水平位移主要由活动支座的橡胶剪切变形来完成，其橡胶层的厚度则取决于水平位移量的大小。两端如不分固定、活动的支座，则二者的厚度相同，水平变形由梁两端的支座同时完成，各承担其一半。
板式橡胶支座应用时的注意事项
1、为使橡胶支座受力均匀，在安装时应使梁底面和墩台顶面清洁平整，必要时可在墩台顶面敷设一层比例为1:3的水泥砂浆，通常支座板可直接安装在梁与墩台之间，但当支座比梁肋宽时，尚应在支座与梁肋之间衬以钢垫板，墩台顶的混凝土中应铺设使受力匀称的支座钢筋网。
2、普通板式橡胶支座适用于跨度小于30m，位移量较小的桥梁，不同的平面形状适合于不同的桥跨结构：正交桥梁用矩形支座；曲线桥、斜交桥及圆柱墩桥用圆形支座；坡型桥除选用坡度支座外可选用球冠支座。
四氟板式橡胶支座适用于位移量大的桥梁，它还可用作连续梁顶推及T型梁横移的滑块。矩形、圆形、球冠四氟支座的应用分别与矩形、圆形、球冠普通板式支座情况相同。