所谓硫化是指正负极板上形成不可逆硫酸铅盐化组成一层白色粗粒结晶的硫酸铅而言。这种结晶体很难在正常的充电时消除，硫化的形成程度与铅酸蓄电池容量有很大的关系，硫化越严重，电容量越少，直至报废，极板硫化的因素很多，主要是铅酸蓄电池贮存时间过长，因为极板在化成处理时活性物质表面存在硫酸，导致活性物质表面的硫酸铅老化后失去电离的作用. 铅酸蓄电池带电搁置时处于放电状态，放电后未及时给电池充电，电解液密度过高或不纯，都会使正负极板中活性物质的表面形成不可硫化。所以，硫化是导致极板活性物质失效报废的主要原因。
铅酸蓄电池极板轻度硫化时，使用正常充电电流将蓄电池充足电，中断一小时后，再用正常充电电流的一半重新充电，到电解液产生激烈气泡为止。重复上述步骤直至一接入充电电流，蓄电池就立刻出现大量的气泡。严重极板硫化时，先用10小时放电率放电至单格电压1.75伏后，倒出电解液，加入蒸馏水，用初充电的第二阶段的充电电流充电，待电解液的密度升至1.15左右，放电，再以原充电电流充电，直至电解液的密度不再上升时，调整电解液的密度至1.28，放电，当放电容量达到额定容量的80%时，处理工作基本完成，如放电容量仍很小时，则重复上述方法，直至恢复正常